Définition de la méthanisation

La méthanisation est une digestion anaérobie, ou fermentation méthanique, qui transforme la matière organique en compost, méthane et gaz carbonique par un écosystème microbien complexe fonctionnant en absence d’oxygène. La méthanisation permet d’éliminer la pollution organique tout en consommant peu d’énergie, en produisant peu de boues et en générant une énergie renouvelable : le biogaz.

Les bactéries méthanisation

Les responsables de ce processus naturel sont les bactéries méthanogènes et sont strictement anaérobies. Le processus de croissance microbienne est un processus endergonique, c’est à dire qu’il consomme de l’énergie. Pour obtenir cette énergie, les micro-organismes effectuent des réactions biochimiques d’oxydo-réduction.

La méthanogénèse est le processus microbiologique au cours duquel des réactions d’oxydation des composés organiques, qui engendrent l’énergie requise par des micro-organismes, sont couplées à des réactions de réduction aboutissant finalement à la production de méthane.

Les voies métaboliques simplifiées, décrivant le processus de cette transformation, ont été exposées dans un modèle, aujourd’hui largement accepté. Le modèle fait intervenir plusieurs types de micro-organismes classés dans trois phases distinctes :

• les bactéries hydrolytiques et fermentatives (hydrolyse et acidogénèse)
• les bactéries acétogènes (acétogénèse)
• les bactéries méthanogènes (méthanogénèse)

Ces trois communautés doivent constituer un écosystème équilibré pour que l’essentiel des équivalents réducteurs produits comme déchets au cours de l’anabolisme bactérien se retrouve finalement dans le méthane.